O que são gases traçadores e por que o hélio é usado em detetores de vazamento
Os benefícios do hélio
O hélio é um gás de teste ideal para detecção de vazamento por vários motivos.
- Há uma baixa concentração de hélio no ar, constituindo apenas cerca de 5 ppm no ar atmosférico, o que significa que ele tem muito pouco fundo.
- O hélio é o menor átomo de gás, com exceção do hidrogênio.
- O hélio também é inerte, o que significa que não reage com outras substâncias, o que o torna um elemento relativamente estável.
- Além disso, o gás hélio é ecologicamente correto: não é tóxico, não é inflamável e não é explosivo. Isso também é benéfico para a segurança humana, pois é uma substância relativamente inofensiva.
- O gás hélio não se acumula no ar, o que facilita a ventilação e elimina a necessidade de regulamentações específicas de exposição.
Um benefício adicional do hélio é que ele não é condensável em toda a gama de aplicações técnicas, e mais leve do que o ar, o que significa que o processo de detecção de vazamento é auxiliado pelo fato de que o gás de teste pode escapar para cima. Ele oferece excelente separação de massas adjacentes no espectrômetro de massas. Os aparelhos técnicos lidam muito bem com hélio, pois o detector pode separar bem o hélio, tornando-o ideal para uso com equipamentos técnicos, incluindo detectores de vazamento com espectrômetros de massa.
O hélio também se presta a métodos de teste de vazamento altamente sensíveis para sistemas de vácuo, pois pode detectar um vazamento em quase todo o sistema.
Além disso, ele também facilita leituras altamente precisas, pois não se acumula significativamente nem falsifica a medição.
Por fim, e de grande benefício para as aplicações industriais, o gás hélio está amplamente disponível a um preço razoável.
Como o gás hélio funciona com detectores de vazamento
Um detector de vazamento é um dispositivo de medição parcial da pressão. Ele mede a pressão parcial do hélio na entrada de gás de uma bomba de vácuo.
O detector de vazamento converte a pressão parcial do hélio em uma taxa de vazamento que é exibida. A "taxa de vazamento" é o fluxo de gás do gás traçador através do vazamento. A unidade é mbar⋅l/s ou Pa⋅m³/s
Normalmente, o termo "taxa de vazamento padrão" é usado, ou seja, o gás traçador flui da pressão atmosférica para o vácuo. Caso contrário, não é possível comparar as taxas de vazamento, pois a taxa de vazamento depende das pressões existentes em ambos os lados do vazamento. Consulte tipos e taxas de vazamento.
Os detectores de vazamento de hélio são agora o único método confiável de encontrar vazamentos abaixo dos níveis de pressão de 10-6 mbar, pois são muito mais precisos do que os métodos de teste tradicionais, como o teste de bolhas. Os testes de vazamento que usam hélio são conhecidos como testes de detecção (consulte testes locais e integrais.)
Outros gases traçadores
O hélio é único no sentido de que nenhum outro gás é tão adequado para todos os atributos que ele pode oferecer à detecção de vazamentos em sistemas de vácuo.
Embora também seja possível usar o hidrogênio como um gás traçador alternativo, ele pode ser explosivo e requer uma diluição significativa para que possa ser usado com segurança.
Em contraste com o hidrogênio, no entanto, o hélio atende a todos os requisitos de um gás traçador, pois é seguro para os seres humanos e para o meio ambiente, não é inflamável, não está normalmente presente no ar (o que facilita a detecção e evita a contaminação) e é diferente de outros gases (o que significa que é mensurável ao testar vazamentos). O gás hélio agora se tornou o gás traçador padrão para detectores de vazamento usados em testes de vazamento industrial.
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